Activarlas o no altera la enfermedad

Cuando las reacciones bioquímicas de nuestro cuerpo catalizadas por enzimas no se producen correctamente pueden dar lugar a enfermedades. Por eso, actualmente se diseñan medicamentos dirigidos a «desactivar» esas enzimas. Pero su capacidad para acelerar las reacciones químicas significa que también se utilizan en otros procesos como la fermentación de la cerveza, la preparación de alimentos, la fabricación de papel y la limpieza doméstica». Las enzimas son esenciales para la vida porque, sin ellas, las reacciones químicas que se producen en nuestras células serían tan lentas que su resultado sería muy distinto. Pero cuando las enzimas funcionan mal, pueden dar origen a enfermedades. Una investigación ha descubierto a nivel atómico cómo actúan las enzimas, con unos resultados totalmente distintos al concepto tradicional y que podrían explicar por qué hasta ahora ha resultado tan difícil fabricar enzimas artificiales. Los resultados de esta investigación, publicados en la prestigiosa revista Science, se basa en anteriores investigaciones de los profesores de la universidad de Manchester Nigel Scrutton y Michael Sutcliffe, quienes han logrado demostrar que las enzimas evitan las barreras que se oponen a su participación en las reacciones «filtrándose» a través de ellas en un proceso denominado «túnel cuántico». Los investigadores han utilizado técnicas como la ingeniería proteínica, sofisticados métodos mecánicos y espectroscópicos, cristalografía por rayos X, resonancia magnética, etc.