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Ratones transgénicos que valen un Nobel
Dos estadounidenses y un británico se llevan el premio en Medicina por sus estudios que abrieron un nuevo horizonte para investigar enfermedades como el Alzheimer o el cáncer
Los estadounidenses Mario Capecchi y Oliver Smithies y el británico Martin Evans ganaron ayer el premio Nobel de Medicina por su trabajo en la creación de ratones transgénicos, aportación que ha abierto un nuevo horizonte en la investigación de enfermedades como el Alzheimer o el cáncer. Las investigaciones de Capecchi, Smithies y Evans permitieron descubrir cómo manipular genéticamente células madre embrionarias de ratones, señaló el comité Nobel en un comunicado. Sus descubrimientos «se aplican actualmente en casi todos los terrenos de la biomedicina, desde la investigación básica al desarrollo de nuevas terapias», argumenta. El trabajo de estos tres científicos ha permitido desarrollar una técnica de modificación de genes denominada «knock-out» de genes, es decir, su neutralización. Para el comité Nobel, los descubrimientos de los tres ganadores «permitieron desarrollar una tecnología de inmensa importancia». Los ratones genéticamente modificados representan para los científicos modelos de laboratorio excepcionales que permiten estudiar las bases de enfermedades que van desde el Alzheimer al cáncer. Capecchi nació en 1937 en Italia y Smithies nació en Gran Bretaña en 1925. Se conocieron en Estados Unidos, donde ambos adoptaron la nacionalidad estadounidense. Los dos tuvieron la idea de que era posible reparar los genes. El británico Martin Evans, nacido en 1941, es profesor de Genética en la Universidad de Cardiff. Sus investigaciones también se centraron en las células madre embrionarias de los ratones.