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Parientes lejanos, pese a Darwin
Los genomas de humanos y chimpancés difieren diez veces más de lo sospechado hasta ahora, según un estudio
madrid
Son nuestros parientes más próximos en el mundo natural pero están algo más lejos de lo que se creía.
La brecha genética entre chimpancés y homo sapiens no se limita a ese 1,2 por ciento que hasta ahora aceptaba la comunidad científica. Nuevos estudios multiplican por diez esa separación. Se ha descubierto al analizar por primera vez secciones antes relegadas del ADN humano, de chimpancés, orangutanes y macacos. Cada una de estas especies, y se supone que igual sucede con otros primates, posee una enorme cantidad de fragmentos de genoma exclusivo que no existen en las demás. Aunque estrechamente emparentadas, cada especie es más única, más singular.
«Seguimos siendo primos con los chimpancés, pero simplemente hay más diferencias de las que creíamos».
Arcadi Navarro, del Instituto de Biología Evolutiva (Pompeu Fabra y CSIC) de Barcelona, es uno de los participantes del equipo internacional firmante del trabajo, dirigido por Evan E. Eichler, de la Universidad de Washington, y coordinado por otro español, Tomás Marqués-Bonet, también del IBE. El estudio, que publica esta semana la revista Nature en el número dedicado al bicentenario de Darwin, se centra en las duplicaciones segmentales, grandes secciones de de ADN repetidas muchas veces a lo largo de toda la cadena genómica. Se sabía que estaban ahí, se intuía su importancia, pero sólo cuando la tecnología ha estado madura se han podido aislar, estudiar y, como resultado, definir mejor las diferencias entre especies y en qué momento evolutivo aparecieron.