Envejecimiento y despoblación

león

Desde la Universidad de León, más concretamente por parte del Departamento de Geografía, se han venido realizando aportaciones en la línea de la Geodemografía o Geografía de la Población desde hace más de veinte años, primero como tesinas sobre migraciones en el ámbito de la montaña leonesa, posteriormente artículos en revistas, proyectos de investigación que han conducido a diversos artículos (en particular un número monográfico de nuestra revista -˜Polígonos-™ dedicada a las migraciones extranjeras) y a varias monografías (La inmigración extranjera en León, La migración de los portugueses en España, Despoblación y despoblamiento en la provincia de León, Análisis demográfico y sus repercusiones en la ordenación del territorio castellano-leonés, Atlas social de la ciudad de León), así como la realización de informes a demanda del Consejo Económico y Social de Castilla y León (Población, recursos humanos y desarrollo; Inmigración extranjera) y la Junta de Castilla y León (Migraciones de retorno) o a la organización de cursos de verano, congresos nacionales (el que ha dado origen al libro que presentamos, celebrado en septiembre de 2008) o seminarios (en materia de migraciones ibéricas, a celebrar en octubre de 2009).

El resultado de múltiples estudios de geógrafos, además de sociólogos, economistas y estadísticos, que han intervenido en el -˜XI Congreso de la Población Española-™, celebrado en la Universidad de León y convocado por el Grupo de Población de la Asociación de Geógrafos Españoles, con el respaldo de ayudas obtenidas en convocatoria pública del Ministerio de Ciencia e Innovación y de la Junta de Castilla y León, ha dado lugar a la publicación Envejecimiento, Despoblación y Territorio (Universidad de León, 2009). Un grupo de geógrafos de nuestra Universidad fueron responsables de la organización del evento y un Comité científico, compuesto por los coordinadores de esta obra, los doctores López Trigal, Abellán García y Godenau, más Anna Cabré, Juan Antonio Módenes, Dolores Puga, Rafael Puyol, Pedro Reques, Julio Vinuesa y presidido por Vicente Gozálvez tutelaron las aportaciones.

Impacto de movilidad

Un primer bloque es coordinado por Dik Godenau (profesor de Economía Aplicada de la Universidad de La Laguna) y se centra en las recientes transformaciones de las estructuras poblacionales. A tenor de las aportaciones presentadas, parece que uno de los temas más relevantes es el impacto de la movilidad, particularmente de la inmigratoria, en las estructuras poblacionales a escala local. También se trata del proceso de envejecimiento poblacional y la problemática del despoblamiento, y de experiencias territoriales a escala regional y comarcal, siendo la anterior y actual emigración la causa principal de estos fenómenos. Parece que la inmigración «inesperada» se ha convertido en el tema estelar y posiblemente conviene advertir que la investigación relacionada con el envejecimiento, sus causas, evolución, diferenciación territorial e implicaciones socioeconómicas, no debería desaparecer de la agenda. También es posible pensar en otros temas prometedores, que caen en el ámbito temático de las estructuras poblacionales y a los que se hace escasa referencia, como las relaciones entre las estructuras poblacionales y sus implicaciones en el mercado de trabajo, o el vínculo entre el mercado de vivienda, los patrones de convivencia y las estructuras de los hogares.

En términos generales, convendría tratar las estructuras económicas y sociales con mayor detalle en los análisis de las estructuras poblacionales. Aunque los determinantes directos de estas últimas son puramente demográficos, en la configuración de las estructuras familiares y las decisiones sobre nupcialidad, divorcialidad, fecundidad y mortalidad, intervienen múltiples factores de índole extra-demográfica. En consecuencia, la demografía aplicada haría bien en explicitar su interpretación de conceptos como «mercados», «estructura social», «gobernanza» y «regulación». Si queremos alcanzar una comprensión más sistémica de lo que incide en las estructuras poblacionales, no podremos limitarnos a describir cómo emerge una estructura por la combinación de los sucesos demográficos. Ir más allá de estas descripciones significa adentrarse en la búsqueda de las aportaciones de las diversas teorías sociales en la comprensión de la toma de decisiones en aspectos relevantes para la demografía. En otras palabras, necesitaremos más demo-»logía» y no sólo demo-»grafía».

Envejecimiento

Un segundo bloque, coordinado por Antonio Abellán, profesor del CSIC, se refiere a los estudios sobre envejecimiento y territorio en España . Es este tema un relevante conocimiento en la actualidad e influye, o debería influir, en los diseñadores de las políticas y programas dirigidos al bienestar de la población. Una medida de ese impacto sería que políticos, gestores y administradores de asuntos públicos demostrasen interés, actitud, sensibilidad hacia los problemas que estudiamos y que ello acabase, a la larga, en normas, programas, políticas o leyes. Es decir, en acción pública. Un ejemplo de cómo el trabajo de muchos profesores e investigadores (entre otros colectivos) ha tenido impacto político es la gestación y desarrollo previo de la -˜Ley de Dependencia-™, desde que en la década de 1990, se iniciaran reuniones, seminarios y publicaciones sobre el tema, con un papel destacado del Imserso, que acabaron en la citada ley, con el imprescindible apoyo político, norma que tendrá repercusión en la vida de mucha gente y en los territorios.

Un tercer bloque temático es sobre la despoblación , entendida como proceso amplio de migración y como desvitalidad de población que aboca a un territorio a convertirse en zona despoblada, bien en un periodo histórico anterior, bien en un periodo contemporáneo donde sigue habitualmente gente residiendo y a menudo «resistiéndose» a la salida hacia otros destinos, hasta que se produce el despoblado. Si bien, una nueva situación en los últimos años simula en parte en ciertos territorios el avance de la despoblación por medio de un reflujo de emigrantes retornados, de inmigrantes extranjeros, de europeos jubilados y jóvenes neorurales, o de residentes en la ciudad en forma de población vinculada por razones de segunda residencia, de estudio o de trabajo. De este modo, las zonas despobladas pueden pasar a ser espacios (re)animados.