¿Tienes libre el sofá?

¿Tienes libre el sofá? Esta sencilla pregunta es, en la jerga de los apasionados por conocer diferentes países de la mano de sus propios habitantes, la forma de quedar con un posible anfitrión para pasar unos días en su casa, durante los cuales el ayudarse unos a otros es el principal objetivo. «No tiene nada que ver con intercambiar casas, sino fomentar el intercambio cultural», ha afirmado a Efe Héctor, embajador en España del movimiento couchsurfing («surfeo de sofás»), una red social para viajeros que cuenta con 1.300.000 miembros en el mundo, 32.000 de ellos en España. En tres años, Héctor ha sido el anfitrión, en su casa de Avilés, de casi trescientos huéspedes de muchas nacionalidades. Hasta hace unos días ha tenido alojada a una joven checa a la que ha mostrado las playas asturianas y los pueblecitos de pescadores. Todo ello gratis, ya que sólo ha recibido a cambio el poder practicar el idioma inglés o compartir vivencias. «Ella no tiene luego obligación de invitarme a mí a su casa», ha explicado este joven que, como embajador de este movimiento social, se reúne varias veces al año con nuevos miembros para explicarles todas las dudas que les puedan surgir antes de apuntarse.

En ciudades como Madrid o Milán todos los días hay una reunión informativa, ha destacado, ya que este movimiento está creciendo mucho semana tras semana. Hay gente que solo prefiere acompañar a un viajero a ver un museo, al teatro o llevarle a la zona de marcha de su ciudad, ha especificado Héctor, quien ha podido alojarse de esta original forma por Italia, Dinamarca, Noruega o Suecia. En cuanto al tema de la seguridad, Héctor ha explicado que para ello existen los sistemas de referencia. Antes de decidirse a ir a un domicilio, cada huésped puede buscar en www.couchsurfing.org el perfil de cada anfitrión, sus gustos, hobbies y, lo más importante, las referencias que sobre él hayan escrito otras personas. Hasta ahora, Héctor nunca ha tenido que echar a nadie de su casa. «Toda la gente es muy agradecida, a lo mejor te friegan los cacharros, te hacen la compra o te preparan una comida típica de su país», comenta. El couchsurfing valora por igual el tema de «conocer gente de una forma diferente».