Cosas de aquí | La romántica magia de John Cooper
177, un paseo por León-¦
Emblema iconográfico de los sixties, a caballo entre dos siglos
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Mini Cooper S número 177. ¿El Col de Turini? No, el Jardín de El Cid ¿Rauno Aaltonen? No, Luis Muñiz-¦ tanto monta. Un domingo de diciembre, la mítica pastilla de jabón reedita su icónica victoria del Rally de Montecarlo de 1967, a la vera del Barrio Romántico-¦
Leyenda rediviva. Hace medio siglo, en la terraza del Gran Hotel de Cannes, emborronando sobre un pulcro mantel, Sir Alec Issigonis dibujaba los iniciales bocetos de lo que se convertiría en el primer utilitario lujoso de la era moderna: el Mini. Nacía el mito -”aunque Sir Alec no lo supiese todavía-” y, con él, algunos de los más sugestivos mitos en la historia del automovilismo deportivo.
Por su excepcional maniobrabilidad, la reducida altura de su centro de gravedad y su bajo peso, el Mini era un caramelo para los preparadores y parecía «naturalmente» destinado a las carreras-¦ Así que, «un tal» John Cooper, otro genio artesanal, fijaba su mirada en la pastilla de jabón .
A principios de los sixties , la época de la épocas, aparecía el primer Mini con apellido Cooper y motor 997 cc de 55 caballos de potencia (dos carburadores, frenos de disco, caja de cambios modificada-¦); aunque la auténtica joya de la corona , llegaría un año después con la celebradísima versión 1.275 de 76 caballos la locura para la época, como se demostró en los Montecarlo de 1964, 1965 y 1967.
Si la del 64 (Hopkrik) fue la más épica de las victorias, por lo que supuso de espaldarazo, y la del 67 (Aaltonen) la confirmación del mito, la del 66 sería la más amarga de las derrotas-¦ en los despachos. El año de la descalificación de los tres coches (Makinen, Aaltonen y Hopkrik) en favor del DS 21 Tiburón de Pauli Toivonen (padre del llorado Henry).
U n día cualquiera, abrigado tras el recio portón de su taller isidoriano, Paulino -”Paulinín, permítasenos la confianza en este caso-” puso manos a la obra en la construcción-rehabilitación de la, posiblemente, mejor y más cuidada réplica 177 que exista por esos mundos automovilísticos. Con Popi al volante y su chavalín de copiloto un domingo de diciembre, escoltado por las Vespa de los mods a la vera del Barrio Romántico-¦ Rauno Aaltonen volvió a marcar scracht en el Col de Turín y a vencer en el Montecarlo del 67.