El uso correcto de los tratamientos es clave para mejorar los síntomas del asma

Seis de cada cien adultos es asmático y entre el 6 y el 15% de los niños sufre la enfermedad. Pese a que no existe en España ningún estudio reciente sobre prevalencia de esta dolencia respiratoria, el último informe del año 1993 sitúa los casos en el 6%, y va en aumento. En el último congreso de la Sociedad Castellano, Leonesa y Cántabra de Patología Respiratoria celebrada en Salamanca, la neumóloga leonesa María José Sánchez Juanes, incidió en la necesidad de educar al paciente asmático para conseguir una mejor calidad de vida. «El pilar fundamental para el control del asma es la educación» -asegura esta neumóloga del Hospital de León- «en primer lugar, hay que explicar al paciente que el asma es una enfermedad crónica, que no se cura, pero se controla». El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias que cursa con episodios de obstrucción bronquial cuyo resultado es la aparición de tos, sibilancias y disnea. La educación en el asma tiene como objetivos la adquisición de información y habilidades de autocuidado por parte del paciente, que tiene que saber que si mejora el cumplimiento terapéutico conseguirá el control del asma con la consiguiente reducción de los ingresos hospitalarios y la mejora de la calidad de vida. El asma es una enfermedad crónica que necesita tratamiento a largo plazo, aunque no se perciban síntomas. «Uno de los problemas que tenemos es que el tratamiento farmacológico se realiza con inhaladores, que resulta más complicado de administrar correctamente que si fueran pastillas», asegura Sánchez Juanes. Esta dificultad en la administración hace necesario que todo el equipo de profesionales se involucren en enseñar al paciente la técnica de inhalación «y sobre todo, asegurarse de que la cumple». El enfermo tiene su parte de corresponsabilidad para conseguir una mejor calidad de vida «si colabora y lleva bien el tratamiento». El tratamiento en el automanejo del asma unido a las visitas médicas periódicas y un plan de actuación escrito mejoran los niveles de salud de los pacientes asmáticos. Crisis Pese a los cuidados, las crisis surgen cuando se produce una infección, cuando existen niveles de contaminación elevados o porque se transgrede la medicación. «También la exposición a las alergias, sobre todo en esta época de pólenes, puede desencadenar una crisis», asegura la neumóloga. El tratamiento requiere perseverancia por parte de los pacientes y de los médicos. El asma es la causa más frecuente de visita a urgencias en edad pediátrica y la quinta causa de consulta en atención primaria. Un 60% de las urgencias atendidas en los servicios de neumología son agudizaciones de asma provocadas, la mayoría de las veces, por falta de cumplimiento del tratamiento prescrito por el especialista.