La OMS?revisa el?patrón de crecimiento mundial y los desvincula de las razas Lo normal ya no lo será tanto

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha colgado ya de Internet el nuevo patrón de crecimiento por el que aconseja que se orienten los pediatras a la hora de valorar el desarrollo de los niños, tanto los españoles como los procedentes de otros países, como es el caso de los inmigrantes y los adoptados. Estos nuevos percentiles han sido elaborados después de la realización de un estudio entre 8.000 niños sanos de Brasil, Estados Unidos, Ghana, India, Noruega y Omán. La OMS ha llegado a la conclusión de que, con independencia de donde hayan nacido, todos los niños tienen el mismo potencial de crecimiento y peso siempre que los cuidados alimenticios y sanitarios sean los óptimos. Este descubrimiento sobre el desarrollo de las personas, que hasta ahora se vinculaba exclusivamente a la raza y la genética, permite a los pediatras disponer de otra herramienta para valorar el crecimiento de los niños que llegan procedentes de otros países y que, por regla general, no se ajustan a las gráficas por las que son valorados los niños españoles. Además, los patrones por los que se ha valorado el crecimiento de los niños ha variado con los años, «lo que hemos ido viendo es que se nos han quedado trasnochadas las gráficas porque en los últimos 20 ó 25 años nuestros niños son más grandes», asegura el doctor José Manuel Marugán, responsable de la Unidad de Gastroenterológica y Nutrición Infantil del Hospital de León. Aceleración secular Este fenómeno, conocido como aceleración secular del crecimiento, supone que la estatura media de las personas ha aumentado en todo el mundo en 10 centímetros en cien años debido a las mejoras de las condiciones de salud. Este dato demuestra que las gráficas hay que modificarlas, «si seguimos comparando a nuestros niños con estas gráficas, algunos se salen de los percentiles. Hay que adaptarlas porque la población cada vez es más grande. Ni que decir tiene que hay países en los que no se ha estudiado este fenómeno, donde hay niños a los que ni se les pesa ni se les mide», comenta Marugán. Las diferencias de crecimiento de las personas se han atribuido siempre a la raza, «la revolución de este estudio de la OMS es que todo ser humano puesto en las mejores condiciones de vida posibles de alimentación, sanidad y bienestar posible, acabará midiendo parecido. Permitirá que las personas midan más o menos lo mismo independientemente del país de origen» Empezaremos a utilizar esos patrones con los niños inmigrantes y adoptados», afirma Marugán, que quiere hacer una puntualización: «Lo que sí está demostrado es que las carencias afectivas alteran el crecimiento corporal. Los niños que llegan adoptados de otros países vienen con muchas carencias de este tipo, además de las nutricionales. 1 ¿Cuándo y por qué se descubrió la importancia de los percentiles de los niños? Los percentiles son la expresión matemática y la representación gráfica práctica de la distribución del peso y talla de los niños sanos. El percentil en que se encuentra un niño indica el porcentaje de niños sanos que se situaría por debajo o por encima de él. Se considera normal estar situado entre el percentil 3 (límite inferior) y 97 (límite superior), asumiendo por tanto que sólo un 3% de la población normal se encontrará fuera de los mismos, por arriba o por debajo de los límites. Los percentiles se comenzaron a utilizar como técnica de la valoración del crecimiento en la práctica pediátrica en la segunda mitad del siglo pasado, especialmente a partir de los años 70, y muestran el desarrollo normal de un bebé para cada edad y sexo. Tiene una enorme utilidad para valorar el crecimiento infantil y especialmente su evolución en el tiempo. 2 ¿Qué decisión toma el médico en caso de encontrar en su consulta a un niño que no entra en los percentiles, pero está sano? La talla del 3% de los niños normales está situada por debajo de los límites, y otro tanto por encima del valor máximo de la normalidad, y no por ello tienen enfermedad alguna. Hay que ver la talla en relación a la talla familiar (los niños suelen alcanzar una talla final similar a la de sus progenitores) y al patrón de crecimiento individual en ese niño. Si la talla de un niño no entra en los percentiles normales, y tampoco está acorde con la talla de sus padres, precisará valoración y estudio médico, para descartar cualquier enfermedad que pueda alterar el crecimiento. 3 ¿Si un niño tiene un percentil 50 significa que está en la media de estatura y peso que se considera normal?. ¿Cómo se calcula un percentil? Si la talla de un niño se encuentra en la media para su edad y sexo estaría en el percentil 50 (si tomameos 100 niños normales, el 50% de los niños sanos medirían menos y el 50% serían más altos que el niño estudiado). El percentil se calcula llevando el peso en kilos y la talla en centímetros del niño a las gráficas de referencia utilizadas, viendo en qué percentil se encuentra. Se utilizan gráficas confeccionadas con datos de niños sanos del país donde te encuentras. En el caso de valorar el crecimiento de niños inmigrantes, o adoptados y procedentes de otras zonas del mundo, puede ser más adecuado utilizar gráficas internacionales confeccionadas con un conjunto de niños sanos de diferentes países. El nuevo patrón de la IMS permitirá desterrar las tablas y referencias que se utilizan ahora y que, generalmente, están basadas en observacicones de lo considerado «común» en un país, por lo que en la India, por ejemplo, el peso medio «normal» es muy bajo, ya que el 40% de la población está desnutrida. «Con el nuevo patrón, el número de personas consideradas obesas aumentará entre el 20 y el 30% en todo el mundo, ya que, por ejemplo, muchos niños considerados normales en EE.UU. ahora serán tratados como obesos», explicó en conferencia de prensa la experta de la OMS y médico Mercedes Onis. Su colega, la doctora Catherine Le Galés-Camus explicó que «todos los niños, con independencia de dónde hayan nacido y siempre que reciban una atención óptima desde el comienzo de sus vidas, tienen exactamente el mismo potencial de desarrollo, tanto en talla como en peso», aunque, obviamente, siempre existirán diferencias individuales. «Las diferencias en el crecimiento hasta los cinco años dependen más de la nutrición, prácticas alimenticias, medioambiente y atención sanitaria que de factores genéticos o étnicos», apuntó la experta. Con este descubrimiento, «la responsabilidad de que los niños de un determinado país pesen menos de lo normal o crezcan por debajo de la media pasa a ser del gobierno de su país, que debe procurar el cumplimiento de los estándares de la OMS», explicó Danise Costa, otra experta de la organización de la ONU que agrupa 192 países. Así, padres, médicos, responsables políticos o defensores de los niños ya cuentan con criterios armonizados e irrefutables sobre las necesidades nutricionales y sanitarias de la infancia. «Igual que una madre europea no querría que a su hijo se le aplicaran los parámetros de crecimiento utilizados en un país de África, tampoco es sano el usado en EE.UU., donde existe una pandemia de obesidad», explicó De Onis. Los niños que participaron en el estudio, en el que se ha trabajado durante quince años, contaban con un entorno óptimo para el crecimiento apropiado (como alimentación con leche materna, buena atención de salud o madres no fumadoras) y ninguno de ellos desarrolló problemas de crecimiento o desarrollo. De Onis explicó que la adopción del nuevo patrón será muy rápida en gran parte del mundo, aunque en algunos como España, Cuba, Venezuela y Argentina irá más despacio.