la otra cara de...CHRIS MORTELLARO
«León es el mejor escaparate»
Mortellaro exhibe una adaptación «perfecta» para brillar en la Leb-Oro. Aunque no era la primera opción y llegó al equipo en el último momento, este pívot italo-americano se ha ganado a pulso un lugar de privilegio en el quinteto de Baloncesto León. Desprende optimismo y no esconde su sueño: «Quiero jugar en ACB. Este año es muy importante para mí».
Chris Mortellaro posa en el interior del Musac.
Chris Mortellaro acumula experiencia en un abanico de países en los que probó suerte para demostrar sus valía bajo la canasta. Pasó por Suecia, Italia, Japón, Suiza, España... Y ahora, tras varios años de «lucha», este pívot italo-norteamericano se ha convertido en uno de los hombres más destacados de la Leb-Oro, pese a que llegó a Baloncesto León por la puerta de atrás. No era la primera opción.
«Estoy muy contento de estar en una ciudad tan bonita, donde la gente es muy simpática», explica el jugador en un español que utiliza el inglés como muleta para no atropellar sus sensaciones. «Me he adaptado perfectamente al grupo. El equipo es mejor cada día porque hay mucha química entre nosotros», celebra Mortellaro, que ya sabe cuál es la hoja de ruta del conjunto leonés. «El objetivo es el mismo que el de otras temporadas. Primero tenemos que estar bien en la Liga, luego pensar en el play-off y después intentar el ascenso», advierte.
Vive solo en un piso que aparece junto al Musac. «El próximo mes viene mi madre a hacerme una visita. Tengo familia en Texas, dos hermanas en Washington y otra en Indiana. Estamos todos separados», explica el pívot de 2,07 metros de estatura, que agradece, sobre todo, el recibimiento del vestuario para paliar una nostalgia que resulta irremediable. «Lo más importante de este grupo es que no existen individualidades, todos intentamos jugar bien para el equipo», afirma.
En poco más de un mes, Mortellaro ha tenido tiempo de visitar la Catedral y el Barrio Húmedo, donde contactó con la gastronomía leonesa que, «aunque es diferente a la americana, me gusta», dice. Sabe que está en un club con «historia», dónde puede aprovechar sus virtudes para cumplir su «sueño», jugar en la ACB. «Sé que León ayuda porque es una entidad reconocida. Creo que es el mejor escaparate y, por eso, esta temporada es muy importante para mí», subraya el jugador italo-americano, que ya conoce cómo se las gasta la meteorología leonesa. «Hace dos semanas estaba muy bien, pero ahora hace un poco de frío. Texas es más calurosa, pero poco a poco me voy aconstumbrando», concluye.