Armonía en movimiento

Cuando se le plantea que hay un paralelismo claro en el mundo del fútbol entre su club y el todopoderoso Ritmo que ‘domina’ la gimnasia rítmica leonesa desde hace años se ríe y concede que es así. «Sí, puede decirse que el Ritmo es el Real Madrid y nosotros el Rayo Vallecano». Pero acto seguido añade: «Aunque hay una diferencia clara, nuestra relación es cordial». Verónica Álvarez es la entrenadora y presidenta del Club San Andrés; un proyecto que nació en 2003 fruto de su ilusión y del apoyo de su amiga Ana que era entrenadora en Villaquilambre. «Ella tenía tres niñas y yo en San Andrés tenía otras tres».

Pero había un problema. Las dos dependían del Ayuntamiento y para poder acudir a torneos era necesario formar un club. Se lo pensaron lo justo y se pusieron a ello. Fundaron dos clubes: el Club Armonía San Andrés y el Club Armonía Villaquilambre. Funcionaron en paralelo durante años pero con el tiempo sólo quedó el de San Andrés por tener más ayudas. «Sobre todo en cuanto a instalaciones para poder entrenar», indica Verónica, entrenadora nacional que tiene ahora a su cargo a 55 niñas en el pabellón Camino de Santiago de San Andrés.

«Ya me parecen muchas. Es mucho trabajo estar pendiente de 55 niñas», advierte. Por eso este año le acompañan cuatro entrenadoras más (Inés López, Sheila González, Paula López y Laura Álvarez) que le ayudan con las categorías de base, con las pequeñas que se inician en este exigente deporte. «Les mando los ejercicios pero ellas las entrenan porque yo tengo que estar con las que van a competir a nivel nacional. El nivel de trabajo ha crecido mucho y tengo que delegar», explica.

Las edades de su grupo de gimnastas oscilan de los cuatro años de la más pequeña, Sara Manzano, a los 16 que tiene la mayor, Paula Armela.

Tienen una rutina clara de trabajo diario dependiendo del nivel en el que se encuentren. Las 15 niñas que compiten en el nivel nacional —campeonatos de España— entrenan a diario tres horas de lunes a jueves, descansan los viernes y el sábado cuatro. «Pero en época de competiciones, como ahora, los sábados y los domingos tienen torneos».

En el nivel escolar, el Club Armonía entrena a 19 niñas que compiten en los campeonatos de Castilla y León y a nivel iniciación tiene 21. Su punta de lanza es Lucía de la Fuente, la única que compite a nivel de Federación absoluto. «Es la gimnasta que tenemos a nivel más alto, es su primer año a este nivel, el máximo al que se puede competir en España». Curiosamente entrena en León y compite con un club de Gijón. «El motivo —explica Verónica Álvarez— es que a este nivel hay que ir por equipos, no se puede hacer de forma individual. La llamó un club de Gijón que le pasaba lo mismo, que solo tenía una niña y ahora compite por Asturias aunque se entrena aquí. La semana pasada se proclamó campeona de Asturias con su club y ahora tiene ya el Campeonato de España en su horizonte».

En León funcionan cuatro clubes de gimnasia rítmica. El Ritmo, el Armonía, el Balance de Villaquilambre y las Escuelas Deportivas Municipales. Reúnen a varios cientos de gimnastas que brillan siempre.

«A nivel nacional solo estamos el Ritmo y nosotras, las otras compiten únicamente en torneos escolares». Le recuerdo el paralelismo entre el Madrid y el Rayo. «No las considero una competencia, sino que para mí el Ritmo es una referencia. En León no hay ningún club que le pueda hacer competencia ahora mismo. En el provincial de base mi niña cadete quedó por delante pero son cosas puntuales».

En ocasiones incluso alumnas suyas se han pasado al Ritmo. «Cuando empezamos recuerdo que de las seis niñas que tenía me llevaron a dos. No tengo ningún problema, les animo a dar el paso porque el Ritmo es un referente», insiste.

Entrenadora en las Escuelas Deportivas de San Andrés, Verónica Álvarez empezó ahí a captar a sus futuras alumnas. «La niña que veía que tenía cualidades, pues hablaba con sus padres y les invitaba a entrar en club. También tengo jornadas de puertas abiertas para que vengan niñas y ver quien tiene cualidades para entrar».

Y nunca les pinta un panorama de color de rosa. La gimnasia rítmica es dura. «Hay que dejar muchas cosas de lado para dedicarte a esto y al final no te retiras con dinero porque prácticamente sólo has tenido gastos: las mallas que ahora se hacen con cristales de swarovski y llevan por lo menos mil, las inscripciones, los desplazamientos...» El Club Armonía tiene diferentes cuotas empezando en los 30 euros mensuales del nivel de iniciación.

Ahora, tras la reciente disputa del campeonato de España y del provincial, en este último sus alumnas tuvieron un brillante papel, su próxima citas llega este sábado en tierras bercianas, concretamente en Fabero, donde se celebrará el Campeonato Escolar de Diputación. Y ahí estará el Club Armonía.