Oro para una obra maestra

Pau Gasol y la selección que lidera afrontan hoy ante Lituania (19.00 horas, Telecinco) la final del Eurobasket, en la que el tótem español espera coronar un recorrido extraordinario, una de las mejores actuaciones individuales que se recuerdan en la competición. Al otro lado estará un clásico. Lituania, la mejor nación del mundo en baloncesto en relación con su población (algo más de tres millones de habitantes), es el equipo que más aficionados ha movilizado a Lille, su tradicional ‘marea verde’.

En sus vitrinas cuenta con tres Eurobasket, los lejanos de 1937 y 1939, y el de 2003, cuando derrotó en la final a una selección española que ya estaba liderada por Pau. Con un equipo plagado de bajas (Navarro, Ricky Rubio y Marc Gasol, entre otros) y tras penar en la fase de grupos, clasificándose al ganar por un punto a Alemania en Berlín, Gasol emergió en los partidos de eliminación directa. En octavos fundió a Polonia desde el triple (30 puntos), en cuartos ganó la partida a los pívots griegos (27 puntos) y en semifinales se bastó él solo para frenar a Francia y los 27.000 aficionados que la apoyaban. Gasol firmó 40 puntos, 11 rebotes y tres tapones, para una valoración de 52. Una actuación que tuvo repercusión mundial.

La guinda a su torneo perfecto pasa por derrotar a Lituania, un equipo que a priori no entraba entre los máximos candidatos pero que en semifinales fue capaz de dominar a Serbia, subcampeona mundial, y a la que se le había colgado el cartel de gran favorita.

Sin nombres estelares, la columna vertebral del equipo la lidera el base Kalnietis, máximo asistente del Europeo (ocho pases por partido), mientras que la anotación es cosa de la pareja de Jonas, Maciulis y Valanciunas. «Es un equipo de soldados. Todos trabajan. Es un poco también lo que nosotros queremos reflejar en la pista», dijo Rudy Fernández sobre los lituanos. Lastrado por una lesión de espalda toda la competición, el escolta del Madrid peleará por su tercer título europeo, después de los que logró en 2009 y 2011.

Táctica de Scariolo

Venía con la idea clara y la repitió tanto en español como en inglés. «A un boxeador que sólo use el corazón, le espera una paliza». Sergio Scariolo eligió ‘Million Dollar Baby’, ganadora del Oscar a la mejor película en 2004, para ilustrar la estrategia que tiene que seguir su equipo. «No es sólo la fuerza y las ganas. Hay que utilizar el cerebro», añadió el técnico italiano, sabiendo que los lituanos imprimen al juego la misma garra e intensidad que sus hombres.