Reto oval para un sueño olímpico

MIGUEL ÁNGEL TRANCA | LEÓN

Gimnasia rítmica, halterofilia, atletismo, balonmano, piragüismo, baloncesto, natación y... también rugby. En todas esas disciplinas deportivas aspira a estar presente León en los Juegos de Río. Precisamente en los últimos meses el rugby, que desde París 1924 ha estado ausente del programa olímpico, se ha convertido en otra de las opciones de lucir para los deportistas de la provincia. Y en este caso de la mano de la coyantina María Casado, una de las líderes de ‘Las Leonas’ a las que sólo separa de su sueño el Preolímpico que se disputará a finales de junio en Dublín. Allí España tendrá como compañeros de viaje en busca del último billete para Río a otras 15 selecciones aunque por lo visto en el último año y en especial en las Series Mundiales Rusia e Irlanda, esta como anfitriona, se presentan como los principales obstáculos para hacer realidad el sueño de María Casado. Para la leonesa y sus compañeras de ‘Seven’ la nota positiva es que a ambas las ha superado recientemente en Sao Paulo y en el caso de Rusia con una actuación sobresaliente de la ‘tercera’ de Valencia de Don Juan.

Para María Casado, a sus 30 años (nació el 25 de diciembre de 1985) estar presente en la cita olímpica supone no sólo un reto más, tal vez el más importante de su carrera deportiva, también el contribuir a la confirmación de un deporte que en categoría femenina está proporcionando notables alegrías a los aficionados españoles. No en vano en el último año ‘Las Leonas’ han firmado un brillante tercer puesto en el Grand Prix europeo aderezado con el noveno puesto en unas Series Mundiales a las que sólo tienen acceso las mejores selecciones y donde España lleva instalada varios años.

Y en ese trayecto María se ha erigido en un puntal fundamental tanto del XV como del ‘Seven’, en este segundo caso donde mayores éxitos ha firmado España con la leonesa, una jugadora que en la actualidad también está ejerciendo su rol de motor del CR Majadahonda, segundo clasificado en la División de Honor femenina donde además compatibiliza su faceta de jugadora con la de entrenador del equipo sub-18.

Jugadora total, batalladora y de gran inteligencia para leer los encuentros, la coyantina tampoco ha descuidado su faceta formativa, en este caso universitaria cuyo currículum incluye las carreras de Filología Inglesa y Ciencias del Deporte. Ambas las compagina con su desempeño deportivo que tiene en 2016 un año especial para ella. Acercándose al centenar de internacionalidades María Casado espera también hacer historia para el deporte leonés entrando así en la selecta nómina de mujeres con la vitola de olímpicas.

Para ella y sus compañeras de la selección absoluta los cuatro próximos meses van a ser decisivos. Primero para alcanzar la excelencia en el juego tanto individual como colectivamente en los envites internacionales que dentro de las Series Mundiales aún le tocan por afrontar hasta la última semana de junio y posteriormente cuidarse de lesiones que echen por tierra un trabajo que llevan realizando desde hace unos años conformando un grupo compacto que ha situado a España entre la élite mundial y como una de las selecciones que más ha progresado en todas las facetas del juego.

Para José Antonio Barrio, seleccionador de ‘Las Leonas’ parte de este crecimiento y éxito a nivel internacional tiene un nombre propio, el de María Casado a la que ha otorgado como sus antecesores galones de líder a la leonesa. Y esta no le ha defraudado. Todo lo contrario ya que su aportación como una de las titulares y jugadoras con más minutos presente sobre el terreno de juego se ha visto aderezada con triunfos y partidos de gran nivel que sin duda alguna la convierten en una fija para el Preolímpico y, si al final España logra el primer puesto en el torneo, también para los Juegos Olímpicos.

Además de a nivel leonés María también haría historia para el rugby nacional ya que sería una de las jugadoras que por vez primera posibilitan a España aumentar su presencia en disciplinas olímpicas.

Antes buscará también guiar a su equipo, el C.R. Majadahonda al éxito a nivel de clubes con la consecución del título liguero por el que puja junto a otro de los grandes favoritos, el FC Barcelona. Y todo para un año especial para la ‘tercera’ coyantina para la que Río llega en el momento ideal de su trayectoria deportiva tanto a nivel físico como emocional. También con los galones que le otorga su peso dentro de la selección donde el nombre de leona lo lleva por partida doble, tanto por su procedencia como por el apelativo que se le dá al combinado nacional.