Morante, reto de oro en Dallas
El jugador leonés del Villarreal uía a su equipo a la final de uno de los torneos de categoría juvenil más importantes a nivel internacional.
Iván Morante, un referente en el Villarreal juvenil. ANA BELÉN RUIZ JEREZ
MIGUEL ÁNGEL TRANCA | LeÓN
Iván Morante pujará junto a sus compañeros del Villarreal juvenil por vestir de oro su presencia en uno de los torneos más prestigiosos a nivel mundial dentro de las categorías de base, la Dallas Cup. El mediocentro leonés, internacional con España en varias selecciones y uno de los referentes del plantel amarillo, buscará esta noche a las 22.00 horas levantar el trofeo de campeón en una final en la que el representante español se medirá al campeón de hace un año, los Tigres UANL de México.
Iván, que hace unas fechas lograba con el plantel valenciano finalizar primero de su grupo en la División de Honor Juvenil, y con ello el billete para disputar el título de campeón de España, viajaba precisamente esta semana a tierras americanas para tomar parte en un torneo que aglutina a 248 equipos de diez categorías y que cumple cuatro décadas de vigencia. Real Madrid, FC Barcelona, Valencia y Real Oviedo habían sido hasta ahora los representantes españoles a los que se une en esta edición un Villarreal que con Iván Morante en sus filas quedaba encuadrado en el grupo C junto al FC Dallas (anfitrión), Red Bull Brasil y Querétaro Gallos. Por delante tres partidos para intentar accede a las semifinales, un reto al que también aspiraban otros grandes del fútbol europeo como el Liverpool y el Arsenal, incluidos en los otros dos grupos.
El estreno del Villarreal juvenil no podía ser mejor. Su triunfo frente al Dallas FC con Morante como uno de los jugadores destacados abría las puertas la siguiente ronda. El escenario incluso iba a mejorar con una nueva goleada a favor de los valencianos, en este caso ante el Red Bull Brasil por 4-1. Y nuevamente con el mediocentro leonés como uno de los jugadores más relevantes.
El pase a las semifinales quedaba sellado con la victoria en la tercera y última jornada ante el Querétaro Gallos mexicano. Iván y el resto de integrantes del equipo amarillo finalizaba el pulso con un elocuente 3-1 en una competición que se desarrolla en cuatro escenarios diferentes: Toyota Stadium, Cotton Bowl Stadium, MoneyGram Soccer Park y Richland College.
Ya en la última criba antes de la final que se disputa hoy a las 22.00 (hora española) en el Toyota Stadium, el Villarreal tenía que medirse al New York City al que superaba en un intenso pulso por 3-2. La calidad de Morante volvía a quedar reflejada tanto en labores de contención como de creación y también ofensivas para contribuir de manera decisiva a un triunfo solvente que metía al club valenciano en la gran final en la que tendrá como adversario al Tigres de México, vigente campeón y al que tratará de destronar un equipo que en su puesta de largo en la Dallas Cup ha llegado a luchar nada menos por el trofeo.
A las órdenes de Miguel Ángel Tena y con Morante como uno de los jugadores más relevantes, el Villarreal buscará situar esta noche al fútbol europeo y en especial el español al peldaño más alto de un torneo de talla mundial.