León es talismán para España

España cerró en el Palacio de Deportes de León, un recinto que 12 años después volvió a vestir sus mejores galas para albergar a la selección de baloncesto, su periplo por la fase de clasificación para el Eurobasket. Como las mejores tardes el recinto leonés colgó el cartel de no hay billetes. La ocasión merecía la pena y más con un desenlace que llevó a los de Sergio Scariolo al triunfo por 59-52 frente a Bélgica.

Con una selección muy renovada y jugadores que en un futuro deben comandar la nave (la mayoría no estarán en el Eurobasket, pero siguen creciendo a las órdenes de Scariolo), el partido se presentaba con un buen número de alicientes. Entre ellos el ‘vengarse’ de la derrota en la primera vuelta en Bélgica. También ofrecer a los aficionados leoneses una buena puesta en escena en una ciudad que vive por todos sus poros el deporte de la canasta.

Dicho y hecho. O así parecía al menos en los primeros compases en los que tras el salto inicial ganado por Izan Almansa una canasta de Yusta y un triple sobre la bocina de Parro ponían a ‘La Familia’ con un 5-0 por delante. Mwema respondía en dos acciones para llevar las tablas al electrónico (5-5). Era un partido trabajo y los puntos caían de uno u otro lado a cuentagotas. Prueba de ello es que a los cinco minutos España ganaba por 7-5 tras una acción de Puerto. Fue la última vez que España iba a comandar el pulso en cuanto a anotación. Hasta que en el último cuarto se produjera la reacción y el cambio de escenario.

Algo blanda en defensa y con escaso acierto ante el aro España sufría para intentar reconducir una situación que se le complicaba. Y eso que Bélgica tampoco ofrecía más. Dos puntos fue su renta máxima antes de cerrar los diez minutos iniciales con empate (11-11).

El segundo cuarto empezaba con posesión de Bélgica y canasta de Mwema. Un triple de Van Vliet llevaba la ventaja foránea a los cinco puntos que pasaban a siete en un visto y no visto tras una acción de Ledegen. En poco menos de dos minutos un 0-7 en contra obligaba a Scariolo a pedir tiempo muerto. Ahí aparecían los galones de López-Aróstegui que junto a tiro libre anotado por Villar y sus dos acciones ante el aro belga acortaban la sangría a dos puntos con el 16-18. A partir de ahí el pulso se convertía en un ejercicio de quien fallaba menos. A España le costaba ver el aro especialmente en su juego interior mientras que Bélgica se obstinaba en lanzar de tres con también un paupérrimo bagaje.

Así las cosas no fue de extrañar el 22-25 que reflejaba el electrónico en el descanso.

Posiblemente en ese intervalo en vestuarios Scariolo apretaba las tuercas de sus jugadores. Hasta el punto de que, a pesar de que Bélgica lograba irse de seis puntos con el 24-30, la defensa española en su zona y una mayor consistencia en la rival llevaban a mejorar de manera clara en el rebote . Y también en el acierto. Scariolo lo tenía claro, para crecer en ataque tienes que ser consistente a la hora de salvaguardar tu aro.

Y esa táctica empezó a contar con brotes verdes. En cinco minutos España se situaba a dos puntos con el 29-31 y con posesión. No pudo lograrlo, pero la imagen era otra bien distinta a la primera parte. Más cuando Yusta a dos minutos y 15 segundos para cerrar el tercer cuarto acertaba con dos tiros libres para igualar a 35. Habían transcurrido 23 minutos desde aquel 5-5.

Pero faltaba completar la reacción. Y esta iba a producirse en las siguientes acciones que posibilitaron un 39-37 con una acción de Salvo a 44 segundos para cerrar este cuarto y la canasta final de Guerrero que ponía el 42-40. Y con 10 minutos por delante. Ahí se vio el verdadero potencial de España. Ni el triple de Schwartz inquietó. La maquinaria funcionaba a la perfección. Bélgica se estaba poniendo dura, pero eso lo contrarrestaban los de Scariolo con canastas y robos de balón. Del 42-43 se pasaba a un 50-43 con un parcial de 8-0. Entretanto dos técnicas a Scariolo que incluso dieron más bríos a una España que ponía la guinda con el 59-52.