Safin, último paso de Federer para llegar a la final en Australia

En vísperas del día nacional de Australia, llegó una oleada de calor, hasta el punto de que el partido entre María Sharapova y Svetlana Kuztnesova tuvo que ser suspendido durante diez minutos por la excesiva temperatura, cuando los termómetros marcaban 35 grados. Con ser un factor importante, no fue el que definió el claro dominio de Roger Federer, primer favorito y defensor del título, en su duelo de cuartos de final con Andre Agassi, aunque la diferencia de edad (23 años del helvético por 34 del americano) influye, cómo no, en el rendimiento físico de uno y otro. Pero el caso es que Federer volvió a impartir otra lección magistral para conseguir un triunfo por 6-3, 6-4 y 6-4 en una hora y 39 minutos. Federer ya no sorprende por la brillantez de su juego. Sigue empeñado en deleitar a los espectadores y no falla en su objetivo. Con Agassi mantuvo una superioridad constante. Por momentos dio la sensación de ser el juego del gato con el ratón. El jugador helvético, además, se mostró muy efectivo con su servicio. Anotó 22 puntos directos, mientras que el de Las Vegas se quedó en tan sólo uno. Está claro que Federer le tiene tomada la medida al estadounidense frente al que ha sumado su quinta victoria consecutiva después de ocho enfrentamientos. No sufre una derrota desde el 15 de agosto, cuando cayó ante el checo Tomas Berduch en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de Atenas. A partir de ese tropiezo, todo ha ido perfectamente para el líder mundial. Duelo con Marat Safin Federer y Safin se encontrarán en la semifinal. Este encuentro será la repetición de la final que libraron el año pasado en Melbourne Park. Entonces salió airoso el suizo y todo apunta que está en condiciones de repetir el triunfo, a pesar de que el ruso también se halla en un espléndido momento, demostrado en su partido de cuartos de final contra el eslovaco Dominik Hrbaty, al que superó por 6-2, 6-4 y 6-2 en noventa minutos. Se cruzarán por octava vez. Hasta ahora el tenista helvético registra seis triunfos por una derrota. Su más reciente enfrentamiento se produjo en la semifinal del último Masters Cup. En esta jornada también quedó definida la semifinal femenina por la zona inferior del cuadro: la rusa María Sharapova se enfrentará a la estadounidense Serena Williams, campeona de 2003. Sharapova ganó a su compatriota Svetlana Kuznetsova por 4-6, 6-2 y 6-2 en dos horas y diecisiete minutos. Sharapova gritó más que nunca, picada por el fortísimo calor y por su incontenible deseo de desembarazarse de Kuznetsova, la jugadora que trabaja en la academia barcelonesa de Casal y Emilio Sánchez. Por su parte, Serena Williams se mostró a un alto nivel y superó a la francesa Amelie Mauresmo, segunda cabeza de serie, por 6-2 y 6-2. La americana hizo recordar a la que en su momento llegó a liderar la clasificación mundial.