Un pragmático político escocés «conlicencia» para la independencia

La imagen de «buen tío» del líder del Partido Nacionalista Escocés (SNP), Alex Salmond, de bodeguero afable de barrio, casi de cura simpaticón, contrasta con su papel de líder nacionalista escocés. Y es fácil preguntarse cómo juzgará la historia a este economista de 52 años si su partido es el más representado en Holyrood, Parlamento escocés, y rompe como ha prometido la unión entre Escocia e Inglaterra. Salmond no cumple el juicio del lapidario Samuel Johnson. Este filósofo inglés dijo que «el patriotismo es el refugio de un canalla». El líder del SNP no es un canalla, es un político que ha sabido conducir a una formación política que rayaba el tribalismo hasta una moderna opción política nacionalista. Y quizás aún más sorprendente ha sido la transformación del propio Salmond desde un político visceral y compulsivo a un sereno y pragmático estadista «lo que ha llegado con la edad», según sus propias palabras. El mejor amigo de Bond Además de la política, Salmond es un amante de los caballos, futbolero empedernido y aunque es un fanático de preservar su vida privada es imposible hacerlo cuando se es un líder político, se es amigo del James Bond Sean Connery y se está casado con una mujer 17 años mayor que él (Moira, su esposa desde hace 26 años, tiene 69 años. Pero si tiene amigos héroes como Connery, también tiene enemigos (políticos, por supuesto) como el futuro primer ministro británico, Gordon Brown. Salmond no puede perdonar que Brown señalara como uno de sus momentos deportivos preferidos cuando Gascoigne marcó frente a Escocia en la Eurocopa del 96. «Esto es peor que lo que dijo hace unos días de que una Escocia independiente costaría a los escoses millones de libras esterlinas», indicó Salmond, que no oculta que su madre pensara que Churchill era el mejor hombre sobre la tierra. Se afilió al SNP en 1981 y seis años más tarde ya era diputado por Banff y Buchan. En 1990 logró hacerse con el liderazgo del partido, cargo que ocupó durante diez años. En el año 2000 dimitió aludiendo la necesidad de pasar más tiempo con su mujer. En realidad, reconocería más tarde, fue porque pensó que su imagen estaba dañando el despegue del nacionalismo en Escocia. Fue reemplazado por John Swinney, un hombre sin el carisma, por lo que el partido pidió a Salmond que regresara. Lo hizo y en el 2004 anunció su vuelta, con un único propósito, «conducir a Escocia hacia su independencia».