Expertos aconsejan a León que cambie el motor de su economía por el conocimiento

A. Calvo | León

Durante los últimos 50 años la economía de la provincia de León «se ha ido rezagando», creciendo a un ritmo menor que la media nacional, con lo que «ha perdido relevancia económica, lo que también ha tenido consecuencias en la demografía, arrastrando la población». Este es uno de los aspectos que destaca del libro Diagnóstico de la provincia de León; una publicación «colectiva y multidisciplinar» elaborada por catedráticos de la Universidad de León y profesionales de los sectores que se abordan en el volumen. Para paliar los efectos de este último medio siglo de retraso, entre las propuestas que se hacen de cara al futuro está la necesidad «de un cambio de modelo» que salte de la explotación de los recursos naturales como el carbón y la construcción para apostar por «el conocimiento, como las TIC o el químico farmacéutico que permita competir con calidad», destacando instituciones ya existentes en la provincia como el Incibe o la propia Universidad de León.

«Si no hay un buen diagnóstico, difícilmente se puede abordar cualquier cuestión», destacó el rector de la Universidad de León, Juan Francisco García Marín, durante la presentación de este libro elaborado por cerca de una treintena de personas, 18 de ellos catedráticos de la Universidad. El volumen ha sido coordinado por Roberto Escudero, José Luis Placer Galán y Lorenzo López Trigal, quien señaló que el objetivo del trabajo, que se ha desarrollado durante el último año, es conseguir «un diagnóstico económico, social y documental» de la provincia de León, partiendo de 1967, cuando se publicó Ensayo de diagnóstico económico de la provincia de León publicado en 1967 por la Diputación y del que ahora se cumple medio siglo. «Un hito en el estudio de la provincia de León», sentenció Placer Galán, en el acto de presentación, al que también acudió el presidente de la Diputación, Juan Martínez Majo.

UNIDADES TERRITORIALES

El primer paso, conseguir frenar el declive demográfico

Los principales pasos que recomienda el libro se centran en la atracción de recursos humanos para frenar el declive demográfico actual, de tal modo que también se sostenga la calidad de vida y el bienestar social de las poblaciones rurales y la reconversión sostenible de los núcleos de las cuencas mineras, junto con la distribución de equipamientos de carácter terciario en las cabeceras y principales núcleos de población. Junto con el reto de frenar el descenso de la población, a lo que se suma el envejecimiento, también es necesario abordar la reconversión continuada en los procesos de producción agraria, la reordenación de los sectores de regadío y el desarrollo rural enfocado a la diversificación productiva, junto con el desarrollo progresivo del turismo y de estructuras de innovación a través del polo científico universitario y el parque tecnológico de León.

FUTURO INCIERTO

La agroalimentación y el turismo destacan por su potencial

«La economía de León se está adentrando en un periodo que, a semejanza de otras épocas de cambio, parece profundamente desordenado, pero un mundo en ebullición es siempre un mundo lleno de posibilidades», destaca el volumen, que señala que entre las acciones que presentan un mayor potencial está el sector TIC, el agroalimentario, las ligadas al turismo cultural y ecológico, las asociadas a la logística y la distribución y potenciar la puesta en valor de los importantes recursos de carbón, pizarra, rocas ornamentales y otros recursos minerales. Todo ello pasa por concluir el AVE, la autovía a Valladolid o la conexión a Portugal.

SECTOR AGRARIO

Menos productores y cultivos enfocados a la PAC

En el último medio siglo la agricultura ha sufrido «una profunda transformación», aumentando el número de las fincas y reduciéndose el de las explotaciones, que ha afectado también a la diversidad de las producciones, que cada vez están más encaminadas a las impulsadas por la PAC. En situación similar se encuentra la ganadería. Las principales propuestas serían la diversificación productiva, la posibilidad de establecer mataderos, utilizar los mercados de exportación y lograr más productos con marcas de calidad.

MINERÍA

La alternativa está en aprovechar las redes y líneas eléctricas

«El futuro del carbón como fuente energética es a medio plazo (en el mejor de los casos), mientras se desarrollan totalmente las energías renovables, por lo que es preciso diseñar el escenario minero-energético de la provincia a largo plazo», teniendo en cuenta que se deben aprovechar el gran desarrollo en redes y líneas eléctricas de transporte existente, la instalación de algún ciclo combinado (gas natural) en la provincia y también instalar alguna central con biomasa, así como explotar las energías renovables «que tienen un gran recorrido en la provincia», además de impulsar la eficiencia energética.

DINÁMICA INDUSTRIAL

Fuera del desarrollo económico en la década de los 70

Como consecuencia de que «León no participó en la misma medida que otras provincias del desarrollo económico e industrial de la década de los 70», porque no fue incorporada a ningún «polo de desarrollo, ni captó nuevas actividades industriales» como sí lo hicieron otras provincias próximas, las crisis que han afectado a la manufactura para adaptarse a los nuevos modelos industriales y necesidades de consumo han provocado un descenso de la producción industrial y una intensa destrucción de empleo sin que exista ninguna otra industria alternativa. A pesar de que esta situación la han vivido otras provincias, en León «se ha producido con mayor intensidad». El futuro pasa por el concepto de la industria 4.0 y aprovechar las oportunidades que ofrece la globalización.

EMPLEO

La mejora llega de la mano del sector servicios y la cualificación

La transformación de la provincia a la economía de servicios le ha permitido «aproximarse considerablemente no sólo a la renta per cápita media del conjunto español, sino también de la Unión Europea». En este sentido el libro remarca que se ha hecho gracias al aprovechamiento de los recursos endógenos, la especialización y la mayor cualificación de los trabajadores y la inversión en infraestructuras. Los retos de la industria manufacturera leonesa pasan por aumentar en tamaño para ganar en competitividad y generar economías de escala, con inversiones tecnológicas.

CONSTRUCCIÓN

De la gloria al infierno en tan sólo diez años

Desde 1998 hasta el 2008 la construcción vive un periodo en el que supera, con mucho, los mejores registros alcanzados históricamente. Se da un proceso de producción masiva de suelo y una respuesta inmediata de las empresas constructoras que genera un crecimiento espectacular del número de viviendas construidas. En el lado de la demanda, se da un incremento demográfico por la llegada de inmigrantes y políticas de crédito muy favorables en el marco de un escenario económico de crecimiento sostenido. Todo ello quebró con más de 60.000 viviendas en stock en 2011. La obra pública, «se mantiene una tendencia creciente hasta el 2011», cuando llegaron las restricciones presupuestarias.

TURISMO

Un crecimiento lento, pero constante desde el siglo pasado

León, en términos económicos y de planificación turística, necesita diferenciarse de la oferta regional «máxime en una comunidad tan extensa». En el libro se indica que la estrategia de diferenciación debe ser fomentada por la Diputación provincial, «destinando recursos que difundan una marca y un imaginario específico para el espacio leonés». Desde mediados del siglo XX, la evolución del sector turístico en la provincia ha tenido «un crecimiento lento aunque constante», aunque es preciso aumentar la estancia media.

LAS TIC

Un sector que va ganando peso y que genera grandes oportunidades

«El futuro está aquí ya para el sector TIC, gracias a las tendencias del análisis de datos así como a la masiva utilización de la nube» y «las empresas leonesas han aprovechado las oportunidades de este sector que cada día tiene más importancia» y que ha cobrado «un protagonismo como un sector básico para el resto y en especial para una economía regional muy afectada por la coyuntura económica» y que ofrece unas perspectivas de futuro muy buenas. La ubicación del Incibe, al Universidad de León con su escuela de ingenierías, las agrupaciones de empresarios del sector o la Fundación Centro de Supercomputación, situada también en el campus, además de la sede de HP, han sido claves.

COMERCIO EXTERIOR

En busca de nuevos socios fuera de la Unión Europea

León no ha conseguido llegar al nivel que ha alcanzado el comercio exterior a nivel nacional y autonómico, a pesar de que, al contrario que estas, «siempre ha tenido una portación positiva a la evolución económica dado que su saldo comercial siempre ha sido positivo» y el peso de comercio exterior «se ha incrementado durante todos estos años debido al incremento de las exportaciones y no a la reducción de las importaciones». Tanto por destino como por origen, las operaciones exteriores leonesas se han concentrado en los socios comunitarios europeos, como mayor grado de concentración para las exportaciones. Por lo que entre las conclusiones del libro se indica que es preciso «ampliar la cartera de socios, incorporando algunos de los países que actualmente tienen mayor peso en el conjunto del comercio internacional».