La implicación pública, clave para conseguir ser una potencia turística

El presidente del CEL, Julio Álvarez, el gerente de Alsa en Castilla y León, Óscar Barredo Blanco, y la integrante de la junta directiva de la Asociación

Provincial de Agencias de Viajes de León Virginia Gómez debaten sobre las opciones de León como destino turístico, en la mesa redonda del tercer Congreso de Turismo que organiza Diario de León.

"El leonés es hospitalario y es una fortaleza que tenemos que poner en valor. Pero tenemos poca política turística en los últimos años, ni desde el Ayuntamiento ni desde la Diputación, el patronato es un ente que no funciona, que no realiza ninguna actividad potente y no hay esa transversalidad entre León y la provincia y cada uno hace la guerra por su lado. Vamos a ferias y por un lado León, por otro Ponferrada, la provincia o Astorga y no trabajamos conjuntamente; y la concejalía de Turismo está desaparecida desde hace doce años, se cede todo al patronato y no hay una promoción real, no ha arrancado, como se hace en otras provincias. No tenemos ni más que otras provincias, pero ellos lo muestran", dice Álvarez, para añadir que ahora "el turista lo planifica todo a última hora y si no tenemos un plan para el futuro, cuando se pase el efecto champgne del AVE, lo pasaremos mal. Todos tenemos que implicarnos y en falta ese flujo entre administración y empresa privada para desarrollar un plan turístico de toda la provincia".

Álvarez es crítico con el PSOE, porque el Ayuntamiento y la Diputación, ambos del mismo partido, no trabajan conjuntamente. "Estamos en ese efecto champagne, somos una ciudad barata, es segura y el que viene repite. Tenemos que saber a quién nos tenemos que dirigir, "al turismo que deja dinero o al de despedidas de soltero y borrachera".  "Tenemos un parador que se ha quedado cojo, nos engañaron los unos y los otros y la situación la pagamos todos, la provincia y León, no tiene las 200 habitaciones prometidas, tiene medio centenar y una tasa de alojamiento muy alta, pero nos falta también un cinco estrellas, León no puede vivir de los proyectos, nos venden la moto, pero queremos realidades. Nos hace falta como el agua un hotel de cinco estrellas". 

Al nuevo Ayuntamiento y a la Diputación, les pide "unidad, porque de momento el sector privado está aguantando, pero hace falta implicación pública, pero necesitamos un paquete turístico, que permita conectar con Las Médulas, las Cuevas de Valporquero... la venta de León es que la provincia de León no se ve en una tarde o en un día. Por eso, las excursiones por la provincia tendrían que estar organizadas. Hacen falta agencias que recepcionen al turista para que se paseen por la provincia y tengan una estancia larga aquí. La acción conjunta del patronato debe funcionar para hacer políticas turísticas. Que nos digan el presupuesto para turismo, porque creo que la concejalía tenía 200.000 euros, y con este importe vamos mal...". "El concepto de turismo ahora es algo más que ver piedras y monumentos", añade.

Virgina Gómez considera que las agencias de viajes funcionan ya para sectores como los congresos, para el cliente que llega, pero no para el que cuando llega a León quiere contratar algo. Se hacía, pero se ha dejado de hacer porque no se potenciaba, no se vendía". "Ayuntamiento y Diputación venden la provincia, pero no captan grupos, queda todo muy limitado", remarca.

"Las nuevas plataformas afectan al turismo y a todo negocio en general. Al principio no éramos capaces a llegar a sus precios. Ahora ya es una herramienta de trabajo para nosotros y podemos mejorar el precio, porque la gente se ha dado cuenta de que necesita una persona que les ayude, y para eso estamos nosotros", asegura la responsable de las asociaciones de viajes. "Durante la pandemia mucha gente se quedó tirada y ahora piden ayuda y buscan la seguridad que dan las agencias y las instituciones deberían fomentar esto para ayudar al cliente", señala, para explicar que en el momento que se formen los nuevos gobiernos les explicarán los planes que tiene el sector, "porque la gente quiere comodidad, salir desde León y todo organizado". "Nos falta conseguir que se fomenten estas facilidades", añade.

"Se ha intentado fomentar toda la provincia y traer gente y últimamente el turismo congresual es muy importante. A raíz del palacio de Exposiciones cada vez hay más encuentros y es un sector que mueve mucha gente y que se planifica con mucha antelación". dice Virgina Gómez.

"Hacer las cosas en el de Exposiciones es carísimo, pero no tenemos una oficina permanente de captación de congresos que reclamamos desde el inicio. En Coruña, Zamora, Valladolid... el evento que se hace grande se organiza en dos años, no dos meses, y cuando se cierra algo, ya se anuncia el siguiente. El palacio es muy bonito, pero no llega, porque es más caro. Nos falta el de congresos y el de exposiciones tendría que tener medios y nos falta esa oficina de congresos", añade Julio Álvarez, para incidir: "Tenemos que ir a buscar, como hacen las otras provincias. León es de las ciudades con el mejor español, pero no hay ningún centro cervantes, se creo la asociación, y no funcionó. Tenemos ahí un filón enorme, pero el turismo idiomático tiene que partir también desde la Universidad, y León es una ciudad espléndida para el turismo idiomático. Todos sabemos lo que cuesta ir a Inglaterra, pensar lo que eso reportaría a León. Lo ha hecho hasta Avilés cuando el español se estudiaría mejor en León. Eso lo tenemos que tener en León". "El político tiene que poner en machar esa comisión o la oficina permanente y después apoyo empresarial", remata

"Fomentar el turismo no es fomentar las vacaciones de los leoneses", precisa en relación a que los vuelos charter que salen del aeropuerto pero o no regresan o lo hacen vacíos. "A lo mejor tenemos que empezar por dar dinero a las agencias para que traigan extranjeros a León en esos vuelos, ofreciendo por ejemplo visitas gratis a las cuevas de Valporquero.. pero tenemos que conseguir movimiento porque ahora no se está haciendo ninguna política turística", precisa.

Óscar Barredo apunta que la base de a provincia de León "es fuertísima, histórica, cultural, gastronómica, deportiva, de fiestas, naturaleza, lo tiene todo, pero hay que ponerlo en valor y darle facilidad a la gente para que venga y lo conozca. Estamos en un punto estratégico para ser parte o comienzo de uin circuito, la ruta de la plata, el Camino de Santiago, a una hora del mar.... en un enclave fundamental para el turismo. Muy cerca de muchos sitios, muchos aeropuertos. Tenemos un gran flujo que llegan a León en transporte por carretera que llegan desde los aeropuertos de Asturias, Galicia o Madrid. Estamos en un sitio privilegiado. Pero tenemos que entender el turismo de una manera muy sencilla. Hoy en día se elige y para eso tienes que estar ahí, porque León sí existe, la gente conoce la Catedral o a Gaudí. Pero tenemos que aprovechar también que seamos partida o fin de su viaje. Pero nosotros tenemos que poner nuestros productos y provincia y facilitar a la gente nuestros productos y que la gente venga a hacer lo que quiera".

El responsable de Alsa precisa que su empresa no sólo trabaja en España, tiene una fuerte implantación en Portugal, Marruecos, Oriente Medio, Gran Bretaña, Suiza... tenemos tren en Alemania, bicis, transporte por carretera... tenemos todos esos soportes para potenciar León donde haga falta. Se han hecho cosas exitosas, pero hay comunidades y entidades que han utilizado más otro tipo de espacios. Nuestros espacios se mueven continuamente y cuanto más te mueves más gente te va viendo".

"Toda ayuda de la administración y los esfuerzos de las empresas privadas son fundamentales, pero la clave es la unión, pero aún más que el que decide es el cliente, el turista y a él hay que ponérselo muy fácil. Un congreso tiene que llegar y tenerlo todo, uno de cinco estrellas, una tasca, uno de dos, un aeropuerto, y coche de alquiler con conductor, una agencia, un ave y también la posibilidad de hacerlo por libre, pero también hay que darle al cliente lo que quiera y cuando quiera, desde una persona para mañana o un grupo para dentro de dos años. Hay que facilitar muchísimo las cosas y hay fórmulas y maneras para ello. Para eso tenemos que ponernos todo de acuerdo.  La percepción que se lleva un viajero si logra conseguir todo cuando quiere es increíble", dice Óscar, a lo que añade Julio Álvarez, que máxime cuando el resto lo ofrecen. 

"No somos ni más ni menos que otras 40 provincias de España. Pero no estamos aprovechando el valor turístico de la provincia de León", asegura Julio Álvarez. "Todo el mundo se guía por las redes sociales y deberíamos fomentarlas también, desde allí dar visibilidad, hay que darlo a conocer con videos, fotos o dar apoyos para que las empresas puedan ponerlo en marcha con subvenciones", añade Virginia Gómez.

"Si el turismo es la segunda o la tercera vía de León, tenemos que potenciarlo y empezamos a sembrar más para los recursos que tenemos", dijo Álvarez. "Alsa tuvo un autobús vinilado de Madrid a Bilbao no hace tanto que llamaba mucho la atención y se hizo un servicio que incluía el traslado, guía y la entrada, apoyado por una agencia de viajes. Fue un éxito que finalmente se quedó ahí, justo antes de la pandemia", dijo Óscar Barredo, a lo que Julio Álvarez exige más implicación de la Diputación para que eso "sea permanente, para que se visite la provincia".

"Sería perfecto que el sector privado se una, pero las cuevas son públicas, San Isidoro es público... pero para hacer el todo necesitas a lo público. Se debería llevar la feria de productos a Sevilla, Bilbao, Madrid... se hace aquí cuando todos los leoneses podemos comprarlos en la tienda de la esquina, por qué no se hace, allí sería un existo absoluto, pero la seguimos haciendo en León", critica Álvarez.

Los participantes en la mesa son excépticos con el turismo a través del metaverso y coinciden en que la clave "es el trato directo, hay que ver y hay que estar". "La mejor publicidad te la hace el que viene, el boca a boca es clave", dice Óscar Barredo, para añadir que el riesgo es que "tienes que hacerlo bien, porque si lo hacemos mal, el resultado es tremendo".

"Que trabajemos todos juntos es fundamental, porque tenemos lo más difícil: naturalza, gastronomía cultura y buena gente", cerró Óscar Barredo. "Tenemos que llegar todos a un acuerdo. León no es sólo un día, te da para mucho más, publicidad, fomentar... pero tenemos que hacer lo que hemos hecho hasta ahora de forma diferente", cerró su intervención Virginia Gómez mientras que Julio Álvarez sentenció: "Unidos somos más fuerte y nos espera un futuro prometedor".