Alimentos de calidad de León: preservar la tradición y abrir el camino hacia el futuro
La producción acogida a las marcas de garnatía es uno de los principales motores económicos
Javier Sanz, Ángel María Castro, María J. Muñiz, Rafael Blanco y Pablo Linares.
El sector agroalimentario leonés vive un profundo proceso de transformación en el que busca abrir el camino hacia el futuro a la vez que mantiene firmes sus raíces en una tradición que hay que preservar. El que se consolida como uno de los principales motores de la economía provincial tiene en las marcas de garantía de calidad una importante herramienta para impulsar el desarrollo económico de las empresas, pero también la vinculación de los productos y los productores con sus orígenes y su territorio, y consolidar la confianza que los consumidores depositan en las certificaciones que se exigen para comercializarse bajo el amparo de estas figuras.
Un potencial económico y de impacto social que ha de afrontar también importantes retos, desde la internacionalización a la necesidad de empresas con mayor tamaño, capaces de asumir también mayores inversiones. Todas estas cuestiones se abordaron ayer en una mesa redonda organizada por Diario de León y Unicaja, que contó con la participación del director territorial de Unicaja en Castilla y León, Manuel Rubio; el gestor de negocio agroalimentario en León de la entidad, Ángel María Castro; el presidente de la Asociación para la Promoción del Chorizo de León, Javier Sanz; el director gerente de Alimentos de Calidad del Bierzo, Pablo Linares y el presidente de la Denominación de Origen León, Rafael Blanco.
Bajo el título Alimentos de León, garantía de calidad, el encuentro, que reunió a representantes del sector agroalimentario y del hostelero, además del financiero, incidió en que los productos incluidos en estas marcas constituyen un motor esencial de uno de los principales sectores económicos de la provincia, el agroalimentario. Además, según destacó Manuel Rubio, representan la vinculación de estas comercializaciones con sus orígenes y cuentan con una cada vez más reforzada confianza de los consumidores. «El sector agroalimentario atraviesa una profunda transformación, y para afrontarla exige inversión, planificación, innovación y respuestas ágiles». Todo ello para competir en mercados que cada vez son más exigentes.
Las figuras de calidad son un motor de negocio y un generador de riqueza, además fijan población en el mundo rural
La mayor demanda de financiación del sector actualmente tiene que ver con la modernización de los regadíos
León es la provincia de todo el país que cuenta con más productos acogidos a figuras de calidad, desde las denominaciones de origen a las indicaciones geográficas protegidas o las marcas de calidad. Un conjunto de propuestas gastronómicas que, según se reconoció en el encuentro, constituyen un ecosistema económico propio que comienza con el sector primario y continúa con las empresas transformadoras y comercializadoras. Para terminar con la hostelería, el reclamo turístico que suponen y el propio consumidor.
Además, este motor de negocio y generador de riqueza estimula la fijación de población en el mundo rural, a través de nuevas oportunidades de empleo. Algo especialmente relevante en provincias con un fuerte problema de despoblación, como la leonesa.
La innovación y los procesos de modernización, especialmente los que tienen que ver con los regadíos, están abriendo el camino a nuevos cultivos y productos, que acabarán generando nuevos sellos de calidad. «Tan importante como preservar la tradición es abrir el camino hacia un futuro».
Según la experiencia de Unicaja en el sector agroalimentario leonés, el tipo de actividades que mayor necesidad muestra en este momento es el que tiene que ver precisamente con la modernización de los regadíos. La importante transformación que está sufriendo el campo leonés en la actualización y eficiencia de los sistemas de riesgo dispara las necesidades de financiación en primer lugar de las comunidades de regantes, para ejecutar las obras con las que cuentan además con la ayuda económica de las administraciones. «Unicaja es la entidad que más recursos ha destinado a la modernización del riego en la provincia, según destacaron desde la empresa.
Las soluciones que ofrecen pasan por la especialización y el conocimiento de las características de los productores. «Apostamos por este conocimiento desde la experiencia, y con el asesoramiento y acompañamiento que necesiten. En el día a día de la gestión de cobros y pagos, financiación de circulante, o financiación de inversiones a más largo plazo para adaptarnos a los retos que vienen y a los nuevos mercados». También a través de la colaboración con las administraciones para facilitar convenios que acerquen el crédito a través de condiciones más ventajosas o largos plazos de amortización.
La tradición y la vinculación con el origen desempeñan un papel fundamental por parte de las figuras de calidad
Prestamos especial atención a los jóvenes que se incorporan a la actividad, con el objetivo de favorecer el relevo generacional
Manuel Rubio
«El sector requiere inversión, innovación y respuestas ágiles»
Rubio destacó que los productos agroalimentarios amparados en las figuras de calidad son «uno de los principales motores económicos y sociales de Castilla y León, y una fuente imprescindible de empleo, riqueza y actividad en el medio rural». En este escenario, «la calidad y la vinculación con el origen desempeñan un papel fundamental. Las figuras de calidad permiten diferenciar los productos, reforzar la confianza de los consumidores y reconocer el trabajo que existe detrás de cada una de ellas».
Figuras y organizaciones que contribuyen, «cada una desde su ámbito, a proteger y promocionar los productos, acreditar sus características y mejorar su posicionamiento en el mercado. También ayudan a proyectar la identidad de nuestros territorios y a generar un valor en torno a sectores con una profunda vinculación local».
El director territorial autonómico de Unicaja destacó que la voluntad de la entidad es «reafirmar nuestro compromiso con agricultores, ganaderos, cooperativas y empresas agroalimentarias. Queremos acompañarlos tanto en su actividad diaria como en sus proyectos de futuro. Para ello contamos con una red de oficinas y gestores especializados que conocen la realidad del campo». Insistió en la especial atención que prestan a los jóvenes que se incorporan a la actividad, porque «favorecer el relevo generacional es esencial para asegurar la continuidad del sector y mantener la actividad en el medio rural».
Manuel Rubio concluyó insistiendo en que desde Unicaja «acompañamos al sector desde el conocimiento del territorio, la especialización y unas soluciones financieras adaptadas a las necesidades de los profesionales de la agroindustria».
Ángel María Castro.
«Las marcas crean sinergias para formar otras figuras nuevas»
Castro destacó la importancia de apoyar el emprendimiento de los jóvenes. «Hay dos sectores diferentes, uno el joven que se incorpora a la actividad como continuador de una explotación que suele ser familiar. Si la actividad es nueva, resulta muy difícil incorporarse, el acceso a la tierra es complejo, y las inversiones en maquinaria también».
Javier Sanz
«Nos adaptamos a los nuevos hábitos de los consumidores»
También defendió la calidad nutricional del tradicional producto: «el 70% de la grasa del chorizo es ácido oleico, la proteína es de buena calidad y de alta digestibidilidad. Y, sobre todo, siempre está el disfrute».
Rafael Blanco.
«La DO León ha crecido sobre todo en reconocimiento de marca»
Aunque reconoce que «el mercado no está para alegrías», por la caída del consumo, los consumidores de la DO León siguen concentrándose en la provincia, además de en Asturias. «Casi el 70% de nuestra producción es vino rosado, que apenas se consume fuera de aquí. Pero eso también nos libra del desplome en el consumo de tintos». Otro hándicap en su caso es que de las 35 bodegas de la denominación la mayoría son «familiares, de segunda ocupación», lo que limita las inversiones. También destaca la inclusión en las Rutas del Vino.
Pablo Linares.