Un ensayo comprometido y valiente

Pocas obras de ensayo han recibido últimamente una cobertura informativa semejante a ésta de Mario Vargas Llosa. Tanta que algún lector puede pensar si no está ocurriendo, de alguna manera, lo que el autor denuncia en su obra, «la banalización de las artes y la literatura». El título anticipa de forma paladina su contenido: en los tiempos actuales la civilización se ha convertido en un espectáculo. De ahí que Vargas Llosa pretenda en estas páginas «dejar constancia de la metamorfosis que ha experimentado lo que se entendía aún por cultura (…) y la abigarrada materia que la ha sustituido…». La condición del autor (intelectual, creador, cosmopolita) garantiza la verdad de sus observaciones, valientes en muchos casos, aunque tal vez discutibles en otros. No es extraño que ciertas opiniones puedan ser consideradas de excesivo conservadurismo en algunos sectores. Es lo que puede ocurrir, por ejemplo, con sus reflexiones sobre el Mayo del 68 y su alusión a Michel Foucault.

Con todo, la obra tiene un cierto sentido de trampa. Los seis capítulos que la integran presentan la misma estructura: reflexiones en torno a cada uno de los contenidos del capítulo y una complementación, Antecedentes, que reproduce las páginas publicadas por Vargas Llosa en El País, con el epígrafe Piedra de toque. Precedida de un capítulo introductorio, «Metamorfosis de una palabra» (una visión panorámica del sentido de la cultura desde T. S. Eliot hasta Frédéric Martel) Vargas Llosa se adentra en los temas esenciales de nuestro tiempo: la cultura, la enseñanza, el erotismo, el poder político, la religión… Todos ellos son tratados con rigor, pero sobre todo con la amenidad idónea para que resulten accesibles a cualquier lector.

La Reflexión final sintetiza la postura de Vargas Llosa, pesimista y melancólica, en una pregunta: «¿Por qué la cultura dentro de la que nos movemos se ha ido banalizando hasta convertirse en muchos casos en un pálido remedo de lo que nuestros padres y abuelos entendían por esa palabra?». No es fácil la respuesta.