La Junta aún no ha decidido su apoyo al centro forestal

Un mes después de proponerse la creación de un centro tecnológico forestal en Valencia de Don Juan, dedicado especialmente a la investigación y promoción del chopo, la Consejería de Medio Ambiente aún desconoce «oficialmente» el proyecto y no se manifiesta sobre su viabilidad y ubicación. El alcalde de Valencia de Don Juan, Juan Martínez Majo, señaló que quiere presentar personalmente al consejero Fernández Carriedo la iniciativa -para la que su ayuntamiento está dispuesto a ceder terrenos y plantaciones- a fin de «establecer cuál puede ser la mejor fórmula» para su constitución. La Universidad de León impulsa a través de la Fgulem la adhesión de entidades públicas y privadas a un protocolo para la constitución de un consorcio, cuyo referente más inmediato y exitoso es el Centro Tecnológico de la Pizarra en el Bierzo, indica Félix Barrio. La finalidad del centro es servir de laboratorio para el seguimiento de las patologías y proyectos de mejora de las especies, ya que el chopo dedicado a la producción de madera industrial es el producto de décadas de investigación en torno a los clones o estirpes de plantas de un mismo individuo adaptadas al suelo y al clima. La elección de Valencia de Don Juan como sede de este centro de investigación y divulgación de la marca chopo (de igual manera que en Soria se promociona la marca pino) está justificada, según Barrio, en la gran producción maderera de la provincia y en particular de las riberas del Esla. «Se trata de una apuesta política y Valencia de Don Juan es un lugar privilegiado porque la inmediatez del entorno facilita el acceso de los productores y es una forma de potenciar una zona rural», señala el responsable de Fgulem. «Aunque en sus inicios será modesto, puede ser un centro de referencia para todo el noroeste español en la producción de madera industrial», agrega. Además de la Universidad de León y la Junta, la Asociación Fortestal de León y el Ayuntamiento de Valencia de Don Juan se busca la participación del mayor número de municipios de la zona, la Fundación Agropecuaria y la Confederación Hidrográfica del Duero, que en el 2018 dejará por completo la gestión de choperas (1.300 ha. en León).