La pesadilla que se hizo éxito

Adi Tatarko creyó que remodelar su hogar sería divertido pero resultó una pesadilla, lo que la llevó a crear Houzz, una plataforma con 35 millones de usuarios que reúne a 800.000 profesionales y emplea a 600 personas.

«Compramos nuestra primera casa en 2006. Vivimos en ella durante algún tiempo y ahorramos dinero para remodelarla. Creímos que sería un proceso maravilloso pero se convirtió en una auténtica pesadilla», explica Tatarko.

La ejecutiva de origen israelí vive con su familia en Palo Alto (California), en el corazón de Silicon Valley, donde tiene también la sede Houzz, una empresa que nació oficialmente en el año 2010 y emplea a unas 600 personas. Tatarko, que lanzó la firma con su marido, Alon Cohen, un exempleado de la empresa de comercio electrónico eBay, recuerda que los primeros usuarios de Houzz fueron 20 padres de la escuela de sus hijos, a los que ayudó a conectarse con expertos en la remodelación de interiores en el área.

«Sentimos que había una desconexión entre los propietarios de hogares y los profesionales de la remodelación, que se quejaban de que la gente no entendía el proceso y necesitaban ser realistas sobre el presupuesto», recordó Tatarko durante la entrevista en la sede de la empresa en el centro de Palo Alto. «A los profesionales les gustó la idea de educar a la gente y dar publicidad a su marca y a los propietarios de casas interesados en remodelar su hogar les entusiasmó el poder conectarse no solo con los profesionales sino con gente como ellos», recordó Tatarko, quien dice que Houzz empezó a crecer «de forma orgánica, gracias al boca a boca».

En 2010, ella y su marido decidieron dedicarse a Houzz a tiempo completo y buscar inversores para lanzar el proyecto. «Tuvimos que dejar nuestros trabajos y dedicarnos a Houzz a tiempo completo y en cinco años hemos pasado de 20 padres a 35 millones de usuarios al mes y de un pequeño grupo de profesionales a un total de 800.000», explicó Tatarko.

Houzz pasó también de ser una plataforma local para vecinos de Palo Alto a extenderse a otras ciudades como Nueva York o Chicago y otros países como España, el Reino Unido, Australia, Francia, Rusia, Italia o Japón.

«Ampliamos nuestra presencia a toda Europa y con Japón pusimos un pie en Asia. Vamos a continuar con esa expansión», afirmó Tatarko, quien dice que hace dos años el 30 % de los nuevos usuarios del sitio web provenían de fuera de Estados Unidos, una cifra que ha aumentado ya hasta el 45 %.

Ese proceso ayudó a los fundadores de Houzz a entender que la gente quiere saber lo que están haciendo sus vecinos, cuáles son las tendencias en remodelación de interiores a nivel local, pero también están interesados en lo que está pasando en otras partes del mundo.

«Este es un negocio local por naturaleza, pero hemos añadido una nueva capa que es la discusión global, la interacción global y, en algunos casos, servicios que cruzan fronteras», apuntó la ejecutiva, quien mencionó una firma de jardinería de California que recibió una oferta para un trabajo en Dubai.

La directiva de Houzz apuntó que a nivel global se observa una creciente tendencia a derribar muros dentro de la casa y crear grandes espacios abiertos en los que solo están cerradas las habitaciones.