La globalización de los males

Un brote epidémico de Chikungunya registrado este verano en Italia, país templado no afectado habitualmente por ese tipo de virus, muestra la necesidad de estar preparados para la emergencia de amenazas infecciosas a consecuencia de la globalización, según la revista médica The Lancet. El virus de Chikungunya (CHIKV) lo transmiten a las personas los mosquitos «Aedes», y se han registrado brotes de esa enfermedad en varios países africanos, el subcontinente indio y el sureste de Asia. En los últimos años se han producido también brotes en una vasta región geográfica que abarca a Kenia, las islas Comoros, la isla de Reunión, otras islas del océano Índico y la propia India. Durante el brote ocurrido en el Océano Índico se infectaron viajeros de países industrializados de clima templado, infección que continuaba a su vuelta a casa, señala la revista británica. Un equipo dirigido por el profesor Antonio Cassone, del Departamento de Enfermedades Infecciones de Roma, investigó varios casos de la enfermedad febril y artralgia de origen desconocido en dos pueblos próximos a Ravenna, en el noreste de Italia. Se aplicó un sistema activo de observación, se tomaron y analizaron muestras de sangre para identificar la causa, y casi desde el principio se sospechó que podía tratarse del CHIKV porque uno de los primeros pacientes en mostrar los síntomas era de un país afectado por una epidemia del virus. Las pruebas efectuadas mostraron una fuerte semejanza entre las cepas del virus identificadas en Italia y las de un brote anterior en algunas islas del océano Índico. Los autores del artículo de The Lancet se fijan en lo ocurrido en Italia para señalar que la globalización afecta ya tanto a los seres humanos como a los vectores de enfermedades, en este caso los mosquitos.