Los libros gratis cuestan caros

Los sistemas de «gratuidad» total o parcial de los libros de texto de que se benefician las familias suponen realmente un gasto millonario para las administraciones educativas, tanto si aplican el sistema de préstamo-reutilización como el de ayudas directas a la compra o la combinación de varios modelos.

Sólo el Ministerio de Educación ha dispuesto para este curso 98,2 millones de euros, un 3,6% más que el año anterior, para convenios con las comunidades, con el fin de cofinanciar programas autonómicos para la enseñanza obligatoria.

El modelo más habitual, de implantación progresiva por cursos, suele consistir en la adquisición de libros y otro material didáctico y escolar por las consejerías autonómicas de Educación, que quedan en depósito de los centros y pasan de unos alumnos a otros.

A veces las familias tienen que hacer aportaciones dinerarias, siempre inferiores a lo que les costaría comprar todos los libros.

En otros casos, el Ministerio convoca ayudas específicas para la compra por los particulares de hasta 104 euros por alumno, con un aumento medio del 4% este año.

Las que conceden las comunidades pueden variar entre los 100 y los 180 euros en función de factores como el nivel educativo o la renta familiar.

En la Comunidad Valenciana, el presupuesto para este año es de 50,8 millones de euros, y en Madrid llega a los 30 millones de euros.

Sube el precio. Este año se tienen que renovar al menos los libros de quinto y sexto de primaria, ya que entran en vigor las nuevas enseñanzas de estos cursos derivadas de la Ley Orgánica de Educación, del 2006.

Los de primero y segundo de primaria suelen cambiarse todos los años por tratarse de manuales de trabajo, y el resto cada cuatro, o antes si el estado de conservación lo aconseja.

Los precios de los libros de texto para el curso que está comenzando han subido un 1,78% de media, según la asociación que agrupa a los editores.

En cuanto al coste medio por alumno, la Federación de Usuarios-Consumidores Independientes (Fuci) lo calcula en 183 euros; en el curso anterior, varió entre los 62 euros en infantil, 136 en primaria y 138 en ESO, según datos de Anele.

Sistemas. Estudiar con libros usados es una de las opciones más elegidas por las comunidades autónomas. Ocho de las diecisiete comunidades han optado por el sistema de préstamo-reutilización, de implantación progresiva por cursos. Andalucía y Aragón ya disponen de este sistema con cobertura para todos los alumnos de educación obligatoria.

Otras seis comunidades, entre ellas Castilla y León, optan por la compra subvencionada. Es el llamado cheque-libro que proporciona ayudas entre 65 y 150 euros por niño.

Cataluña, Galicia y La Rioja siguen el sistema mixto, la reutilización junto con un sistema de becas para las familias con las rentas más bajas.