El síndrome del escaparate

Más de quinientas personas cada año en la provincia de León van a padecer el llamado síndrome del escaparate, también llamada claudicación intermitente de los miembros inferiores. La causa de esta dolencia se debe a la arteriosclerosis, esa temible enfermedad, el mayor asesino de nuestro tiempo, que va taponando silenciosamente las arterias, produciendo la angina de pecho o el infarto de miocardio, cuando se obstruyen las que riegan el corazón, el ictus, cuando las que se taponan son las que van al cerebro y la claudicación y más adelante la gangrena, cuando las que se estrechan y tapan son las de las piernas. Al obstruirse las arterias de las piernas, pasa menos sangre a los músculos. Cuando caminamos, los músculos necesitan sangre para funcionar, tanta más sangre necesitan cuanto más deprisa caminamos. Por eso cuando no le llega suficiente sangre a los músculos, se produce un dolor de intensidad creciente, habitualmente en la pantorrilla, que nos obliga a detenernos. Para disimular el dolor muchos pacientes hacen que ven un escaparate, de ahí ese nombre síndrome de escaparate.

Lo primero que necesita un paciente cuando le ocurre este problema es consultar al médico, para establecer un diagnóstico de certeza y asegurarse de que lo que le pasa es por una claudicación por falta de riego.

Hay otro tipo de claudicación que no es por falta de riego, sino por estrechamiento del canal lumbar de la columna vertebral o por confundirse con una lumbociática. En estos casos el dolor ocurre al estar de pie y también al caminar, pero la diferencia entre una claudicación y otra es que la producida por envejecimiento de la columna se produce sólo por estar de pie y cede al sentarse; mientras que la claudicación por falta de riego no se produce por estar solo de pie (así no se «gasta sangre»), sino por caminar. Esto es así porque al caminar es cuando se activan los músculos y se consume la sangre necesaria para hacerlos funcionar (como el motor de un coche y la falta de gasolina).

La claudicación intermitente por falta de riego afecta principalmente a varones fumadores, desde los 50 años, y se asocia con los llamados factores de riesgo vascular: colesterol elevado, diabetes, hipertensión, obesidad, además del tabaco ya mencionado.

Tratamiento. El síndrome del escaparate o claudicación intermitente, según los estudios de evidencia actuales, lo deben tratar los especialistas de vascular, de la siguiente manera:

1.-” Suprimir o en su caso tratar los factores de riesgo vascular antes mencionados, con la dieta y medicación oportuna y el ejercicio físico aconsejable. Siempre se debe realizar el mejor tratamiento médico.

2.-” Empezar, si es posible, con un agente vasodilatador y antiagregante plaquetario de reciente aparición en España, como es el cilostazol.

3.-” Estudio individualizado de cada paciente, realizando una valoración hemodinámica adecuada y pruebas de imagen en su caso, para establecer un mapa de su situación circulatoria, por si es aconsejable algún tipo de cirugía que cure la claudicación.

4..-” En caso de claudicación intermitente invalidante, puede estar indicada la práctica de una angioplastia-stent., (cirugía endovascular por cateter). De resultar exitosa la claudicación se cura.

5.-” La cirugía abierta se reserva para situaciones especiales de claudicación intermitente.

6.-” Siempre se debe mantener el tratamiento médico y el ejercicio físico recomendado, así como las revisiones periódicas indicadas en cada caso por el especialista.