León celebra su tercera santa
Esther Paniagua Alonso sube a los altares. El papa Francisco beatificará hoy a la Agustina Misionera natural de Izagre asesinada en Argel en 1994. Es la tercera mujer que aparecerá en la Liturgia de la Diócesis de León, santidad que ya tienen Santa Teresa de León y la beata Concepción Rodríguez, además de la Virgen del Camino..
Homenaje y celebración en el colegio Agustinas de León, su congregación. JESÚS F. SALVADORES
carmen Tapia | león
El papa Francisco eleva hoy a los altares a la leonesa Agustina Misionera Esther Paniagua Alonso (Izagre, 1949). La ceremonia será en Argel, lugar en el que fue asesinada junto a su compañera, la burgalesa Caridad Álvarez Martín, natural de Santa Cruz de la Salceda, que también será beatificada hoy. Las dos murieron cuando paseaban por la calle el 24 de octubre de 1994 por los disparos de los terroristas islamistas cuando se dirigían a celebrar la Eucaristía dominical en compañía de unas Hermanitas de Foucauld.
Esther Paniagua es la tercera santa que estará en la Liturgia de la Diócesis de León, atributo que la Iglesia les concede para ser intercesores. En los altares hay setenta nombres leoneses pero sólo tres son mujeres: Santa Teresa de León, la beata Concepción Rodríguez y ahora Esther Paniagua, además de la Virgen del Camino.
La noticia del asesinado de la misionera leonesa conmocionó a León. Paniagua llevaba 20 años en Argelia ejerciendo su labor misionera en el hospital Mailor. «Esther era una persona amable, un poco callada y buena», como la describieron sus compañeras tras el asesinato. Era la mediana de tres hermanas y a las 14 años dejaba su pueblo natal para estudiar en el colegio de las Agustinas Misioneras de Logroño, donde completó su formación inicial antes de recalar en León, donde pasó a formar parte de la Comunidad de las Agustinas Misioneras y a completar sus estudios en la Especialidad de Enfermería en la Obra Hospitalaria Nuestra Señora de Regla. Desde León, en el año 1974, partió para la misión en Argelia donde trabajó como enfermera especialista con niños discapacitados. Tras pasar el verano de 1994 en su localidad natal de Izagre, el 30 de agosto de ese año se despidió de su familia para volver a su misión en Argelina, que ya vivía un ambiente de hostilidad. La guerra civil argelina fue un conflicto armado librado entre el gobierno argelino y varios grupos rebeldes islamistas que empezó en 1991 y terminó en 2004. Murieron 200.000 personas, entre ellas al cónsul de España en Argel, que invitó a las religiosas a refugiarse en la sede de la diplomacia.
El papa Francisco beatificará hoy a otros 19 mártires de la guerra de Argel tras autorizar el decreto que reconoce el martirio de monseñor Pierre Claverie, y de los sacerdotes y religiosos asesinados en Argelia entre 1994 y 1996 por odio a la fe. Los nuevos mártires son Henri Vergès, Paul-Hélène Saint-Raymond, Esther Paniagua Alonso, Caridad Alvarez Martin, Jean Chevillard, Jean Dieulangard, Charles Deckers, Christian Chessel, Jeanne Littlejohn, Angèle-Marie, Denise Leclercq, Bibiane, Odette Prévost, Christian de Chergé, Luc Dochier, Christophe Lebreton, Michel Fleury, Bruno Lemarchand, Paul Favre -Miville y Célestin Ringeard. Todos ellos expresaron su voluntad de estar al lado del pueblo argelino pese a la violencia del terrorismo. «Ante el peligro de una muerte que era omnipresente en el país, tomaron la decisión, aun arriesgando sus vidas, de vivir hasta el final los lazos de hermandad y amistad que habían tejido con sus hermanos y hermanas de Argelia a través del amor», declara la Conferencia Episcopal Regional de África del Norte a la Agencia Fides.
La Diócesis de León celebrará este acontecimiento el próximo fin de semana. El arzobispo emérito de Argel, Henry Teissier, concelebrará con el obispo de la Diócesis, Julián López, el sábado 15, a las 12.30 horas, en la Catedral de León, una eucaristía de acción de gracias por la beatificación de Esther Paniagua y Caridad Álvarez. Teissier fue el promotor de la causa de martirio.
